Cave de Pongracz

Cave de Pongracz - en ungarsk form for vinavl

Pongrácz er en velkendt sydafrikansk producent af mousserende vin. Dens oprindelse ligger hos grev Pongrácz, en ungarsk adelsmand. Pongracz var engang officer, der kæmpede i den ungarske hær under Anden Verdenskrig. Selv om tyskerne blev fordrevet, tog sovjetterne deres plads, og Pongracz var politisk uønsket på grund af sin afstamning. Efter fangenskabet rejste han til Sydafrika, hvor han udnyttede sine landbrugsstudier og arbejdede på vinmarker og til sidst på et forskningsinstitut for vindyrkning.

I 1973 blev Pongrácz udnævnt til senior vinavlskonsulent for Distillers Corporation. I løbet af sine mere end 20 år inden for vindyrkning i Kapstaden var Pongrácz med til at forme den sydafrikanske vinindustri gennem sit intellekt, sin indsigt, viden, innovation, visioner og frem for alt sin frygtløse vedholdenhed til at forfølge det, han mente var rigtigt.

Han havde stor indflydelse på indførelsen og udbredelsen af premium-druesorter som Chardonnay, Sauvignon Blanc og Pinot Noir. Han forstod betydningen af disse og andre ædle druesorter for den sydafrikanske vinindustris fremtid.

Revolution i et andet land

Pongrácz udfordrede utrætteligt status quo, som begrænsede kvaliteten og antallet af druesorter, der var tilgængelige i Sydafrika på det tidspunkt, og han gik ind for import af nyt plantemateriale og en ændring af politikken til fordel for en omhyggelig udvælgelse af de bedste vinstokke til opformering af kvalitetsvinmarker. Selv om det er meget udbredt i Europa, blev den omhyggelige udvælgelse af sorter betragtet som meget kontroversiel i Sydafrika på det tidspunkt, hvor industrien frygtede at importere nyt materiale af frygt for virus.

Desiderius Pongrácz var en pioner inden for sit felt og var med til at forme nye vinbrugspraksis. Han var forfatter til en række bøger og skrev adskillige videnskabelige publikationer. Hans standardværk "Practical Viticulture", der blev udgivet i 1978, konsulteres stadig af studerende den dag i dag. Pongrácz er skrevet ud fra den forudsætning, at sandheden ikke behøver nogen undskyldning, og stiller åbent spørgsmålstegn ved tidens restriktive politik. Takket være hans og hans landsmands Dr. Julius Laszlo's ekspertise i Distillers Organization begyndte innovative producenter som Danie de Wet at dyrke nye premium-sorter, især Chardonnay og Sauvignon Blanc.

Pongracz-mærket i dag

I dag produceres Pongracz mousserende vine under dets navn, hvor der anvendes Méthode Cap Classique. Den proces, der anvendes til at fremstille disse mousserende vine, er den samme som den, der anvendes til at fremstille Champagne. Men da champagne er et beskyttet udtryk, kan navnet ikke anvendes. I denne henseende er Cap Classique et insidertip til kendere, der er på udkig efter mousserende vine af høj kvalitet til attraktive priser.