Vieil Armagnac VSOP - Cles des Ducs

Et blik på glasset med Vieil Armagnac VSOP - Cles des Ducs vækker straks forventning. Farven viser et mættet, dybt gyldent skær gennemtrukket af varme ravreflekser, som flydende sensommerlys om efteråret. Armagnacen danner tætte, langsomme striber på glassets sider, hvilket antyder lagring og ro på fad.

I næsen udfolder der sig et overdådigt dufttæppe. Moden blomme træder tydeligt frem, ledsaget af tørret abrikos. Fin vanilje lægger sig blødt ovenpå som en delikat creme. Bagved venter afrundet træ, noter af egetræsfad, et strejf af karamel og diskrete nuancer af ristede hasselnødder. Et sødt slør af kandis, en smule honning og et strejf appelsinskal fuldender det harmoniske billede. I baggrunden anes et fint krydderpræg med antydninger af kanel, muskatnød og et strejf peber.

I ganen viser Vieil Armagnac VSOP - Cles des Ducs hele sin klasse. Den første slurk virker rund og tæt med en elegant varme. Modne mørke blommer, rosiner og tørrede figner breder sig fyldigt ud. Vaniljen virker silkeblød, ledsaget af karamel, toffee og et strejf mørk chokolade. Træet er fremragende integreret med en blød tanninstruktur og fine ristede aromaer. En subtil note af mandel og marcipan lægger sig på tungen, ledsaget af lette antydninger af tobak og læder, som i en velmodnet cigarkasse.

Strukturen viser dybde uden tyngde. Et samspil mellem sødme, diskret syre og krydret intensitet skaber spænding. I den lange eftersmag træder tørfrugtaromaerne endnu en gang frem. Blomme, vanilje og træ bærer afslutningen, suppleret af et lille strejf appelsinskal og mildt krydderi. Varmen fra alkoholen på 40 procent er elegant integreret og indrammer aromaspillet i stedet for at overdøve det.

Denne spiritus passer til mange nydelsesfulde øjeblikke. Den komplekse stil gør sig særligt godt ved ren servering. Uden is i et tulipanglas eller et elegant nosingglas kommer aromaspektret optimalt til sin ret. De, der sætter pris på en aromatisk spiritus, finder her en pålidelig ledsager til rolige aftener, særlige lejligheder eller som en stilfuld afslutning efter et langt måltid.

De karakteristiske duftindtryk i oversigt:

• Moden blomme, rosiner og tørrede frugter
• Cremet vanilje, karamel og toffee
• Egetræ, fine ristede aromaer og et strejf tobak
• Nøddeagtige noter af hasselnød og mandel
• Fint krydderi med kanel, muskatnød og et strejf peber

Også i ganen udfolder denne Armagnac en klar linje. Den aromatiske rejse følger en velafstemt rækkefølge, der holder oplevelsen spændende.

1. Blød indledning med vanilje, karamel og antydninger af honning.
2. Kraftig midte med blomme, tørrede frugter og blødt træ.
3. Krydret afslutning med nød, tobak og citruspræg i den lange eftersmag.

Helhedsindtrykket virker som en omhyggeligt komponeret aromatisk koncert. Hver nuance har sin plads, intet forstyrrer, og intet virker skarpt. Vieil Armagnac VSOP - Cles des Ducs henvender sig til nydere, der sætter pris på dybde, balance og klassisk fransk charme. Den gyldent funklende farve, den indbydende bouquet og den elegante smag smelter sammen til en fornem helhed, der bliver husket.

Fremstilling af Vieil Armagnac VSOP fra Cles des Ducs

Denne Armagnac stammer fra den traditionsrige region Gascogne i det sydvestlige Frankrig. Her har destillationskunsten en lang historie. Udgangspunktet for Vieil Armagnac VSOP fra Cles des Ducs er omhyggeligt udvalgte hvidvine. Typiske druesorter som Ugni Blanc, Baco Blanc, Folle Blanche eller Colombard leverer friske, syreprægede basisvine med moderat alkoholindhold og en klar frugtprofil.

Efter vinfremstillingen følger destillationen. I Armagnac-regionen anvender destilleriet en traditionel kolonnedestillationsapparat, den såkaldte „Alambic Armagnacais“. Dette apparat destillerer kontinuerligt og arbejder ved relativt lav temperatur. På den måde bevares de fine frugtaromaer, samtidig med at struktur og krydderi udvikles. Den således fremstillede spiritus forlader destillationsapparatet med et moderat alkoholindhold. Dermed bevarer den en stor andel aromatiske bestanddele og viser allerede tidligt en imponerende dybde.

Den unge Armagnac kommer derefter på fade af fransk eg. Ofte anvendes træ fra skovene i Monlezun eller Limousin. Valget af fad præger i høj grad den senere VSOP’s karakter. Nye fade tilfører tydelige ristede noter, vanilje og tannin. Ældre fade bidrager snarere med fine kryddertoner og afrundet struktur. Destilleriet anvender en afstemt kombination af disse fade for at fremme både fylde og elegance.

Under den lange lagring ånder Armagnacen gennem træet. Den optager farvestoffer, tanniner og aromaer fra egen. Den oprindeligt klare spiritus får på den måde sin gyldne farve og de typiske noter af vanilje, træ, nød og diskret røg. Den langsomme oxidation på fad afrunder kanterne og forfiner strukturen. De lovmæssige krav til en VSOP fastsætter en minimumslagring på træ, men praksis hos traditionelle producenter rækker ofte længere.

Efter flere år på fad sammenstikker kældermestrene forskellige partier. Ældre og yngre fade indgår i en harmonisk cuvée. Målet er en konsekvent og karakteristisk stil med tydelig genkendelighed. Før aftapningen følger en omhyggelig reduktion til 40 volumenprocent med rent vand. Dette trin kræver stor fingerspidsfornemmelse. Det styrker balancen mellem alkohol, sødmeindtryk, struktur og aromaer. Derefter fylder destilleriet den færdige Armagnac på en flaske på 0,7 liter, som præsenterer det fornemme indhold stilfuldt.

Serveringsforslag til Vieil Armagnac VSOP fra Cles des Ducs

Vieil Armagnac VSOP fra Cles des Ducs udfolder bedst sin fulde aroma ved ren servering og moderat temperatur. En serveringstemperatur mellem 18 og 20 grader passer fremragende. Et rundt nosingglas eller et elegant tulipanglas samler duftene. Først svinger nydere glasset kort. Derefter følger en rolig første indsnusning, før den første lille slurk når ganen.

Som digestif efter et fint måltid viser denne Armagnac overbevisende sine styrker. Den ledsager intense retter med krydderi, ost eller chokolade. Kombinationen med kraftig blåskimmelost, lagret Comté eller en nøddeagtig fast ost er særligt interessant. Også sammen med mørk chokolade med et højt kakaoindhold udfolder Armagnacen en forførende harmoni, fordi tørrede frugter, vanilje og kakaotoner flettes sammen.

Til særlige øjeblikke egner en dessertanretning med Armagnac sig godt. Et eksempel er en tallerken med crème brûlée, karamelliserede blommer og et glas Vieil Armagnac VSOP fra Cles des Ducs. Vaniljenoterne i desserten griber fadaromaerne i glasset. Blommerne tilfører et frugtigt element, der på fin vis afspejler denne spiritus’ karakter.

Også i cocktails viser denne Armagnac sine kvaliteter. I en elegant „Armagnac Old Fashioned“ fungerer den som hovedingrediens. Først hælder bartenderen en teskefuld sukkersirup i et røreglas. En til to dråber bitters følger. Derefter kommer isterninger i glasset sammen med en god portion Armagnac. Nu rører bartenderen omhyggeligt, indtil det hele er blandet og godt afkølet. Til sidst sies drinken over i et tumblerglas med en stor isterning. Et stykke appelsinskal, der vrides over glasset, giver cocktailen en fin citrusduft.

Foretrækker man en mere frugtig blanding, kan man vælge en „Armagnac Sour“. Tilberedningen begynder med frisk citronsaft, sukkersirup og Armagnac i en shaker. Isterninger tilsættes, hvorefter der shakes kraftigt, indtil ydersiden af shakeren føles iskold. Drinken sies over i en afkølet cocktailskål eller i et tumblerglas med is. Et stykke citronskal eller en appelsinskive bruges som pynt. I denne kombination forenes Armagnacens tørfrugt- og vaniljenoter med citronens friske syre til en livlig og stimulerende drink.

Hvad enten den nydes ren, til dessert, sammen med ost eller i en cocktail, tilfører Vieil Armagnac VSOP fra Cles des Ducs enhver anledning et særligt præg. Dens dybde, balance og typiske Gascogne-karakter gør hver flaske til en stilfuld invitation til at opleve nydelsen bevidst og med alle sanser.

• Flere produkter fra Cles des Ducs