Distilleria Romano Levi

Romano Levi - Grappa til de særlige øjeblikke

En gren af den gamle Levi-familie af jødisk oprindelse har siden det 17. århundrede arbejdet i San Giacomo eller Vallespluga-dalene i Alperne, lokalt kaldet "Val di Giust", i kommunerne Fraciscio di Campodolcino med destillation, som er et næsten alkymistisk område. I over tre århundreder har destillatører kaldet "Grapat" midlertidigt vandret fra disse dale til vinområderne i Piemonte under druehøsten og vinproduktionen, hvor de destillerede presserester med mobile destillationsapparater til fremstilling af grappa. Med tiden bosatte mange af disse destillatører sig permanent på arbejdspladserne og etablerede egentlige, permanente destillerier. I Lombardiet, Piemonte, Valle d'Aosta, Veneto og Emilia blev omkring halvtreds destillerier grundlagt af folk fra Val di Giüst.

I Fraciscio di Campodolcino står Levis forfædres hus stadig, som kaldes "Casa degli Angeli" (englenes hus), fordi alle de familieoverhoveder, der boede der, hed Angelo, ligesom Romano og Lidias bedstefar. Måske er det ikke tilfældigt, at da Veronelli hørte om Romano, kaldte han ham "grappaiol'angelico" (den engleagtige grappa-destiller).
Serafino Levi blev gift med Teresina Balbo, og de fik to børn, Lidia og Romano. I 1925 besluttede han sig for at slå sig ned i Neive, landet med store vine og topkvalitetsmarker, hvor han grundlagde sit destilleri.

Romano Levi begynder at destillere

Serafino døde i en ung alder i 1933 og efterlod sig to små børn og sin kone, som fortsatte med at drive destilleriet. Men også hun fik en tragisk skæbne, da hun døde under et luftangreb i 1945. Romano Levi var 17 år gammel på det tidspunkt og studerende i Alba. Han besluttede at opgive sine studier og fortsætte destilleriet med hjælp fra sin søster Lidia.

Destilleriet blev bygget af Serafino Levi og var dengang som nu udstyret med en direkte destillator, som vi får at vide i et af de sjældne interviews med sønnen Romano i 1991:

"... dengang var der så mange af dem ... normalt arbejdede destillerierne med direkte destillatorer. En Malba-anordning, fordi jeg altid har hørt navnet Malba nævnt, og så så jeg, at der i Bocchino-destilleriet, som har et rum med destillationsanlæg i sigte, var Malba Giovanni Ricostruzioni Meccaniche Asti eller Malba Fratelli (Malba Brothers) eller noget i den retning, og det, vi har, burde være en Malba-anordning ... for mig, som jeg tror, at jeg nu kan sige, at jeg kender det ret godt, om end ikke ekstremt godt, fordi jeg har destilleret i 46 år, er det et meget godt apparat. Det er en lille juvel, et legetøj, som, hvis man giver det, hvad det vil have, hvad det har brug for, hvis man ikke presser det, hvis det passer det, gør det vidundere....
... Jeg tror, at denne Giovanni Malba var en destiller, for de lavede dette apparat meget godt; og hvis de har designet det, lavede de det også meget godt".

Distillery Romano Levi i dag

Destilleriet i Levi House of Levi er i dag et levende museum for grappa produktion, en ægte tidskapsel, hvor Romano Levis genius loci viser sig overalt i kunsten, i arbejdsmetoden og tiden, i de enkle og grundlæggende genstande, i duftene og roen. Destilleriet er altid åbent for alle, det er lidt sværere at finde et par flasker klar til salg, da den meget lave produktionskapacitet ikke kan tilfredsstille den efterspørgsel, der kommer fra hele verden, men kendere er klar over dette, de nyder stedets ro, bliver ikke irriterede og fortsætter tålmodigt med at vente eller smage.