Mange vineksperter anser Amarone for at være den mest usædvanlige topvin i Italien. Den kommer fra den italienske vinregion Valpolicella Classico i Veneto og er en tør variant af den søde Recioto - en anden DOCG vin fra regionen, som også produceres af tørrede druer. Druerne fra forskellige druesorter bruges til at fremstille de to røde vine, især vinstokke Corvina, Corvinone Veronese, Molinara og Rondinella.
Hvad betyder DOCG-status for italienske vine?
DOCG er forkortelse for Denominazione di Origine Controllata e Garantita. Oprindelsen af DOCG-vine kontrolleres og garanteres af den italienske stat. Kvalitetsmæssigt ligger de over DOC-vine (Denominazione di Origine Controllata - vin fra kontrolleret dyrkning) og indtager således premiumsegmentet i den italienske vinindustri. Aftapning af DOCG-vine skal finde sted i deres voksende område, transport i tanken før aftapning er udtrykkeligt forbudt. DOGC-status er angivet med passende banderoler.
Der er i øjeblikket 70 vine i Italien som DOGC-produkter. I vinregionen Veneto har ud over Amarone og tre Recioto-varianter ni andre vine denne status.
Amaronens fødselstid - en fejl i produktionen af Recioto
Produktionen af Amarone begynder med, at druerne tørrer - den såkaldte appassimento tager op til 120 dage. Oprindeligt blev det kun praktiseret i særlig gode år at producere Recioto - den ultimative vindelikatesse i Valpolicella-regionen. Den alkoholrige Recioto har en frugtagtig sød aroma svarende til portvin - i modsætning til portvin tilsættes dog ikke sukker til Recioto for at opretholde sødmen og stoppe gæringsprocessen. Det får sin sødme fra den enorme sukkerkoncentration, der skyldes tørring af druerne. Amarone blev oprindeligt oprettet ved en fejl i Recioto-produktionen. Det blev først nævnt på en følgeseddel i 1938, den ældste Amarone-tønde, der blev erklæret som sådan, stammer fra 1940. Amarone blev først aftappet siden 1953.
Markedsføringen af Amarone - først i Canada
I 1930'erne startede fermenteringsprocessen af en tønde Recioto igen i Valpolicella Classicos største vindyrkningskooperativ - vinens sukkerindhold blev derved reduceret til et par gram restsukker. Selvom vinproducenterne havde erfaring med sådanne hændelser, ødelagde den uønskede gæring normalt kun små mængder vin. Denne gang blev en tønde indeholdende flere tusinde liter imidlertid påvirket - i stedet for den søde Recioto blev der skabt en ultra-tung, næsten tør rødvin med et alkoholindhold på 15 til 16 procent. For forkælet Recioto var navnet Recioto amaro - bitter sødvin - allerede blevet brugt. Den nye italienske rødvin fik derfor navnet Amarone og bør også markedsføres, hvis det er muligt. Valpolicella vinproducenterne fandt endelig et marked for deres produkt i Canada, hvor det var meget efterspurgt fra starten, især blandt det store italienske eksilsamfund.
Blødere, mere afbalancerede amaroner - takket være en modificeret fremstillingsproces
Mange vinkendere har også deres vanskeligheder med en Amarone, i det mindste i starten. Denne vin er tung og massiv, rig på tanniner og på samme tid sød og bitter i eftersmag. Efter gæring ældes Amarones i egetønder i mindst to, men ofte op til seks år. Nogle af dem kan opbevares i flasken i årtier. Gode amaroner har en cremet konsistens og komplekse aromaer, hvor frugt, krydderi, tobak eller chokoladetoner spiller ind. I modsætning hertil er ringere kvaliteter stærkt garvesyre og alkoholholdige.
Frem for alt har den yngre generation af Amarone-producenter nu besluttet at ændre produktionsprocessen: bærene er i deres egen juice i nogen tid, før den alkoholiske gæring begynder, deres aromaer ekstraheres blidt og omhyggeligt. Der udelades stærke fysiske bevægelser af mos under gæringsprocessen, og vinen modnes i tønder lavet af slovensk eg, som næsten ikke afgiver vanilje-aromaer og holder op til 5.000 liter. Amaroner produceret på denne måde viser en højere frugtintensitet og en finere tanninstruktur. Selvom de også er komplekse og krydrede, fremstår de blødere, fyldigere og mere afbalanceret end traditionelt lavet Amarone.
